L’identification des espèces par «codes-barres» ADN

Code barre Humain

Dans le cadre de la Convention sur la diversité biologique, l'utilisation d'une technique de «code-barres» ADN a été proposée pour identifier les espèces végétales et animales.

En août 2009, après plusieurs années de discussion, un consensus international mené par le groupe de travail sur les plantes du Consortium for the Barcode of Life (CBoL) a déclaré que deux marqueurs ADN seraient suffisants pour caractériser 250 000 espèces de plantes.

L’équipe de Jérôme Chave du laboratoire évolution et diversité biologique de Toulouse, en collaboration avec des partenaires guyanais a testé cette technique dans la forêt tropicale de la station CNRS des Nouragues (Guyane française). Au total, 8 candidats code-barres ont été testés sur plus de 200 espèces d'arbres échantillonnés. Plus de 2 000 séquences d'ADN ont ainsi été générées pour ce projet. Cette méthode consiste à séquencer, à partir du tissu, de courts fragments d'ADN qui contiennent une quantité énorme d'information.

Les avancées en termes de discrimination des espèces végétales sont énormes. Cependant, le succès d'identification n'a pas dépassé 70 % et l'un des deux marqueurs proposé par CBoL s'est révélé très difficile à séquencer. La méthode proposée internationalement pose des problèmes dans des familles de plantes exclusivement tropicales.